學園情報: 【長知識】奧運力學解析／環保又明亮丙烷成聖火燃料

在奧運體操比賽場上，吊環、鞍馬、高低桿的選手上場前，都會先抓一些白色粉末在手上，這些粉末的主成分，和醫師開給胃酸過多病人服用的制酸劑一樣，都是碳酸鎂。

碳酸鎂（化學式為MgCO3）因具有良好的吸水及吸油性，所以不只是體操、舉重選手用，攀岩運動員也會時時利用碳酸鎂擦手，以保持雙手乾燥。

碳酸鎂最為人知的用途是製作藥品，它可用在制酸劑、瀉劑等腸胃相關藥品。有些水泥、橡膠、防火材也會加入碳酸鎂。

奧林匹克運動會聖火點燃儀式始於1920年，當時是為了紀念在第一次世界大戰中陣亡的協約國軍人。1936年起，奧運聖火才改成接力傳遞。至於火炬使用的燃料，早期用過天然松香、橄欖油、液化氣。1984年洛杉磯奧運開始使用丙烷，從此之後丙烷混合物即成聖火主流燃料。

號稱史上最環保的倫敦奧運，原本在2007年宣布要讓聖火零排碳，所以會採用乾草當燃料。只不過答案最後揭曉，因贊助商研發出了狀況，最後聖火傳遞的燃料，用的還是丙烷丁烷的混合燃料。2008年北京奧運聖火用的燃料也是丙烷。

結構單純的丙烷，化學式為C3H8，燃燒後生成二氧化碳及水，它所以會受各主辦國青睞，除了較環保，可以適應較大溫度範圍也是原因之一；丙烷在-40度時仍能產生1個以上飽和蒸氣壓，因高於大氣壓，所以能持續燃燒。

另一原因是，丙烷的火焰呈亮黃色，聖火傳遞者跑動時，飄動的火焰在不同背景下都很醒目。

在奧運歷史上，聖火燃料選得糟糕的例子多有所在。例如1956年墨爾本奧運，加了鎂和鋁的火炬，進入奧運場館時燒出大量黑煙。再如1996年亞特蘭大奧運用了丙烯，雖然火炬非常明亮，卻排放大量的碳粒和煙。

運動在場上難免會受傷，這時常會看到防護員會在受傷肢體噴俗稱「運動冷凍劑」的液體，其中的主成分是氯乙烷或一氯乙烷，化學式為C2H5Cl。

氯乙烷其實是麻醉劑，當噴在皮膚上時，會吸收體表熱量急速揮發，能使局部表層組織快速進入低溫而失去感覺，所以也用來做局部麻醉。若是從呼吸道吸入人體會抑制中樞神經，出現全身麻醉的效果，所以這種噴劑不能胡亂使用。

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